Mate Çiçeği

Vatanı Latin Amerika‘nın Güneyi olup başta; Güney Brezilya, Kuzey Arjantin, Peru ve Uruguay‘da yetişir ve de yetiştirilir. Tabiatta yabani olarak yetişen Mate ağacı 10-20m boyunda iken özel olarak çay yapımında kullanmak için yetiştirilen Mate ağacının boyu ise sadece 2-5m büyüklüğünde olur. Yaprakları ters yumurta şeklinde, 4-8cm geniş*liğinde, 10-20cm uzunluğunda, kenarları hafif kertikli, üst yüzeyi koyu ve alt yüzeyi açık yeşil renklidir. Çiçekleri çok küçük ve topluca bir demet gibi bir arada ve yaprak saplarının dibinde bulunur ve de bir dalda 30-50 çiçek olabilir. Çiçeklerin taç yaprakları oldukça küçük, beyaz renkte, genellikle 4 adet olup, ortada yeşilimsi bir göbek bulunur. Göbek zamanla büyüyerek meyveye dönüşür. Meyveleri önce yeşil iken olgun*laştıkça siyahlaşır, küre şeklinde, mercimek büyüklüğünde olup içinde 4-7adet çekirdek bulunur.
Güney Amerika‘da, özellikle Paraguay, Arjantin ve Uruguay‘da yetiştirilen tropik bir bitkiden elde edildiği için Paraguay çayı olarak da anılıyor. Brezilya, Şili, Lübnan ve Suriye‘nin içinde olduğu bir grup ülkede, sosyal hayatta oldukça fazla tüketilen bir çay. Geleneksel olarak su kabağına benzer bir bitki içinde, yanında bir kamış ile sunuluyor. Ancak daha çok tüketiciye ulaşabilmek amacıyla, uzun süre önce çay poşetleri içinde de satılmaya başlanmış. Yoğun bir tarçın aromasına benzeyen tadıyla, oldukça da lezzetli.
Yetiştirilmesi: Türkiye?nin Akdeniz ve Ege bölgesinde yetiştirilmesi oldukça kolay olup herhangi bir özel itinaya gerek yoktur.
Hasat zamanı: Her iki yılda bir kesilen dallardan yaprakları dövülerek veya sıyrılarak ayrılır. Yaprakların kararmaması için özel silindirlerde 350-400 derecede 20-30saniya kavrulması veya 60-80 derecede 5-6sa sıcak hava ile kavrulur. Bu işlemler tecrübe gerektirdiğinden hayli zor bir iştir. i